童工正在驅動潔淨能源轉型

(SeaPRwire) –   在中非和撒哈拉以南非洲的簡陋礦場中，本應拿著鉛筆和課本的雙手，卻在敲打岩石，尋找為電動車電池、太陽能電池和風力渦輪機提供動力的礦物。

隨著世界被迫從化石燃料轉型，清潔能源所需礦物的需求正在飆升。但一些公司卻從不公正的供應鏈中獲取這些礦物，以滿足這種需求。

據估計，有兒童在剛果民主共和國（DRC）的鈷礦中工作，該國供應了世界鈷的三分之二。在馬達加斯加，估計有兒童開採雲母。兒童在危險的場所勞動。在全球範圍內，超過一百萬兒童在採礦業工作。

採礦業往往由男性領導人主導，但要解決礦場童工問題，我們也需要傾聽女性工人、照護者和社區倡議者提出的解決方案。

能源安全和地緣政治力量轉變推動礦物需求

消費者需求和實現氣候減緩目標的努力，正在推動開採這些礦物的產業迅速增長。2023年鋰需求增長了30%，鎳、鈷、石墨和稀土元素的需求增長了8%或更多。2020年至2024年間，地緣政治對鈷、石墨和稀土礦物需求的推動，促使美國、歐盟、加拿大和幾家跨國銀行投資非洲。

公司面對侵犯人權的證據和公眾反彈時，往往發現與不良供應商斷絕關係更為簡單，這使得當地社區失去了生計。雖然有些社區確實希望徹底擺脫採礦業，但另一些社區則認為，受監管的採礦業具有促進當地繁榮的潛在好處。

「礦山是天賜的禮物。礦山是必需的，但我們不希望兒童被剝削，」在奈及利亞領導 Women Trafficking and Child Labour Eradication Foundation 的 Imaobong Ladip Sanusi 說。

傾聽最接近問題的人

美國、歐盟、加拿大和其他購買這些礦物的國家可以並且確實要求公平的勞動實踐。然而，在社區中促進繁榮的關鍵是傾聽當地人民和最接近問題的人的意見。一個典型的例子是：許多女性活動家已經展示了保護兒童的更好方法。

剛果礦主兼活動家 Annie Sinaduku Mwange 表示：「傾聽女性的聲音至關重要，因為她們通常是社區中兒童的主要照護者。她們了解家庭動態和她們面臨的經濟挑戰。」

當絕望的家庭缺乏可行的替代方案時，兒童最終會進入礦山。貧困和童工的驅動因素是多種多樣的，因此地方組織和活動家往往最能掌握企業和政府參與者應如何最好地回應。

在奈及利亞，Sanusi 的組織連接了一個女性網絡，她們識別童工案例並開發解決方案。她說：「社區外展往往是自上而下的」，並且會偏離目標。相反，她的團體根據與家長、宗教領袖和當地社區其他成員的互動，提供解決方案。

奈及利亞政府今年將委託建設兩個主要的鋰加工廠，並獲得中國投資者的支持。然而，從地下開採的礦物受到輕度監管，無證礦場是常態。

Sanusi 組織的女性就哪些政策能真正讓兒童擺脫礦山向政府提供建議。例如，學校供餐計劃意味著家庭不必將孩子送到礦山，以確保他們能負擔當天的飯菜。她們為想要談論他們所面臨的嚴峻現實的兒童創造空間，讓他們被聽到，並動員人們提供幫助。當她們發現有兒童在礦山勞動時，她們會尋找一位有能力讓孩子上學的親戚。

提升整個社區，將兒童從礦山中解救出來

在剛果民主共和國，Mwange 倡導婦女賦權，以此作為讓孩子遠離礦山的方式。在這裡，數百萬人依賴手工採礦為生。然而，女性被分配到工資最低的工作，並且經常遭受性騷擾。

Mwange 意識到，賦予女性礦工權力可以改變這種動態。她的網絡幫助女性獲得資金和專業知識，以購買和管理自己的礦山。這些「mères」老闆，或稱母親老闆，要求尊重，制定規則，並建立她們的經濟力量。Mwange 說，擁有經濟力量的女性更有可能將孩子送到學校，而不是送入礦山。

大型工業礦山的工人（多為男性）也面臨虐待條件，需要公平的工資來養家糊口，企業監管組織 RAID 的執行董事 Anneke Van Woudenberg 說。RAID 與法律援助團體 CAJJ 合作，支持在剛果法院起訴並爭取公平工資的工人。我所工作的組織 The Freedom Fund 支持這種由當地主導的努力，以打擊強迫勞動。這些努力使所有年齡層的人受益。

在世界努力實現其清潔能源目標之際，保護兒童和要求體面的薪資與工作條件必須成為優先事項。創建道德、互利共贏的供應鏈的解決方案並非一刀切，除了這一點：傾聽當地女性和活動家的聲音，如果她們的社區有採礦活動，就投資她們的社區。