兩黨議員呼籲川普的商務部長因與艾普斯坦的關係辭職—或被罷免—

(SeaPRwire) –   兩黨議員呼籲商務部長霍華德·盧特尼克（Howard Lutnick）辭職，此前司法部關於傑弗里·愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）的文件揭示了盧特尼克與這位已故被定罪性犯罪者關係程度的新細節。

盧特尼克和愛潑斯坦曾是曼哈頓上東區的鄰居，已發布文件中包含的兩人之間的通訊顯示，在至少13年的時間裡，他們定期通信，並似乎在紐約和加勒比地區一起社交，這與盧特尼克此前聲稱他在2005年與愛潑斯坦斷絕關係的說法相矛盾，一份《New York Times》報導指出。這些記錄中包括兩人或其助理之間在愛潑斯坦於2008年因涉及未成年人賣淫被定罪多年後發生的多次交流，其中包括盧特尼克似乎計劃於2012年訪問愛潑斯坦私人島嶼的電子郵件。其他文件顯示，他們兩人於2012年末簽署協議，共同投資現已倒閉的廣告技術公司AdFin。

在關於盧特尼克與愛潑斯坦關係的這些文件細節被報導後（這些文件是上個月底發布的超過300萬頁文件中的一部分），肯塔基州共和黨眾議員托馬斯·馬西（Thomas Massie）週日呼籲商務部長辭職。

「說實話，他應該讓總統的生活更輕鬆，直接辭職，」馬西對媒體表示。馬西是強制發布所有政府關於愛潑斯坦文件的法律的共同起草人。這位肯塔基州議員補充說，「如果這是英國，他早就走了」，暗示了這些文件在英國引發的後果，安德魯·蒙巴頓-溫莎（Andrew Mountbatten-Windsor），前稱安德魯王子，在與愛潑斯坦的關係被披露後被剝奪了頭銜，彼得·曼德爾森（Peter Mandelson）則被解除了英國駐美國大使的職務。

「商務部長霍華德·盧特尼克就他與愛潑斯坦的關係向全國撒謊，」加利福尼亞州民主黨參議員亞當·希夫（Adam Schiff）第二天在X上發文稱。「現在我們得知他們曾是商業夥伴。他沒有資格擔任我們的商務部長。他應該辭職。」

另一位加利福尼亞州民主黨眾議員、眾議院監督委員會（House Oversight Committee）資深成員羅伯特·加西亞（Robert Garcia）在週日的一份聲明中更進一步，寫道「盧特尼克必須辭職或被解僱。」

加西亞補充說：「他必須回答我們的問題。」

商務部發言人在一份聲明中告訴TIME：「盧特尼克先生和夫人於2005年認識傑弗里·愛潑斯坦，在接下來的14年裡與他互動非常有限。」

該部門表示：「這不過是傳統媒體企圖轉移人們對本屆政府成就的注意力，包括確保數萬億美元的投資、達成歷史性貿易協議以及為美國工人而戰。」

盧特尼克去年在「」播客上接受採訪時曾表示，在2005年訪問愛潑斯坦的聯排別墅後，他發現愛潑斯坦「令人作嘔」，此後他「從未在社交、商業甚至慈善場合」與愛潑斯坦同處一室。

然而，最新發布文件中包含的通信顯示，盧特尼克計劃於2012年12月訪問愛潑斯坦位於美屬維爾京群島聖托馬斯海岸外的私人島嶼Little St. James——這是在愛潑斯坦因賣淫指控被定罪四年之後。

當年11月20日，愛潑斯坦的助理向盧特尼克發送電子郵件稱：「傑弗里·愛潑斯坦得知您將在假期期間前往聖托馬斯。傑弗里請求我將一些電話號碼轉交給您，以便你們兩人有可能見面。」

次月，盧特尼克向一位收件人（姓名在發布文件中被遮蓋）發送了一封電子郵件，其中他似乎試圖安排一次訪問。這封2012年12月20日的郵件寫道：「嗨，傑夫，我們將於週六下午早些時候降落在聖托馬斯，並計劃在週一的某個時候前往St. Bart’s/Anguilla。您在哪裡（我的船長確切位置在哪裡）？週日晚上共進晚餐聽起來不錯嗎？」

愛潑斯坦的助理幾天後轉發給盧特尼克的一封郵件寫道：「很高興見到你」，這暗示了這次旅行確實發生了。

發布文件中包含的其他文件顯示，盧特尼克和愛潑斯坦計劃於2011年5月進行投資，盧特尼克於2015年11月邀請愛潑斯坦參加一場「非常私密的希拉里·克林頓（Hilary Clinton）籌款活動」，以及其他交易。

肯塔基州共和黨眾議員、眾議院監督委員會主席詹姆斯·科默（James Comer）週一對記者表示，他不排除在該委員會對愛潑斯坦的調查中向盧特尼克發出傳票。

科默說：「我們有興趣與任何可能掌握有助於我們為倖存者伸張正義的信息的人交談。」