James Talarico 贏得德州聯邦參議員民主黨初選

(SeaPRwire) –   36歲的德州眾議員詹姆斯·塔拉里科（James Talarico）曾是中學教師，憑藉…建立全國知名度。根據美聯社（Associated Press）在週二選舉後週三凌晨的宣佈，他擊敗聯邦眾議員賈斯敏·克羅基特（Jasmine Crockett），贏得德州聯邦參議院民主黨初選提名，這場初選是美國最受關注且花費最高的初選之一。

「今晚，我們州的人民給了這個國家一點希望，」塔拉里科在午夜過後向支持者群眾表示，當時他已取得領先優勢。「而一點希望，是很危險的東西。」

他的勝利為11月的期中選舉鋪路，民主黨認為這次選舉或許比過去數十年任何時刻都更有機會奪下席位。共和黨初選則將進入激烈的決選，由現任參議員約翰·科寧（John Cornyn）與德州總檢察長肯·帕克斯頓（Ken Paxton）對決；帕克斯頓是備受爭議的人物，長期飽受法律與私人醜聞困擾。兩黨策略師都承認，曠日持久且尖銳的決選可能導致共和黨在秋季選舉前陷入分裂。

由於參議院控制權懸而未決，加上總統唐納·川普（Donald Trump）的支持率低迷（尤其是在年輕、拉丁裔及非裔選民中），德州意外成為一個誘人的潛在奪席目標。

塔拉里科的勝利標誌著民主黨的初步勝利——這些民主黨人主張，終結該黨32年來全州選舉連敗的關鍵在於建立聯盟。儘管兩位候選人都站在黨的進步派陣營，塔拉里科卻塑造自己為能以信仰與價值觀語言溝通近年轉向右翼選民的民主黨人。

選戰期間民調顯示，塔拉里科在白人民主黨初選選民中穩居領先，且在德州政治關鍵票倉拉丁裔選民中具競爭力。最後幾週，他的競選團隊投入大量時間與資源在南德州與休士頓，試圖削弱克羅基特在拉丁裔選民中的優勢。

塔拉里科也受益於最後階段的資金與關注度激增。他2月登上斯蒂芬·科爾伯特（Stephen Colbert）深夜節目時，因科爾伯特聲稱CBS阻擋節目在廣播電視播出而登上全國新聞。網路版節目吸引數百萬次觀看，並帶動單日募款250萬美元的鉅額進帳。這波勢頭發生在已打破花費紀錄的初選中。根據AdImpact數據，民主黨與共和黨參議院初選總花費超過1.25億美元，使德州成為美國花費最高的初選州。塔拉里科及其盟友在廣告上的支出大幅超過克羅基特，背後有資金雄厚的「超級政治行動委員會」（super PAC）支持，該組織獲得包括科技與慈善界人士在內的全國捐贈者大額支票。部分支出透過未公開捐贈者的非營利組織流動。

44歲的克羅基特來自達拉斯，曾任公設辯護律師，以國會聽證會上與共和黨尖銳交鋒聞名。她的選戰核心是動員不常投票的選民（尤其是非裔德州人），並主張德州民主黨數十年來失敗的原因是未能擴大選民基礎。她的聯盟以主要城市的非裔教會與基層團體為核心，並積極在里奧格蘭德河谷（Rio Grande Valley）造勢，企圖喚醒鮮少參與初選的拉丁裔選民。

但這場選戰最終成為對「紅傾向州中何謂當選能力」的不同理論的公投。塔拉里科強調自己在朗德羅克（Round Rock）翻轉並守住共和黨傾向州眾議員選區的紀錄，主張自己已展現跨黨派吸引力。他…將民主本身提升至道德層面，並試圖安撫對過激言論謹慎的溫和派民主黨與獨立選民。

兩位候選人雖承諾支持最終獲提名者，選戰整體氣氛平和，但仍不乏爭議。有傳言稱塔拉里科私下稱前參議院候選人科林·奧雷德（Colin Allred）為「平庸的黑人」，此消息在社群媒體發酵，引發現已支持克羅基特的奧雷德強烈譴責。此事件普遍被認為損害塔拉里科在部分非裔選民中的形象。克羅基特則因稱使用輪椅的共和黨州長格雷格·阿博特（Greg Abbott）為「輪椅州長」（governor hot wheels），以及聲稱支持川普的拉丁裔選民有「奴隸心態」而備受批評。

最後，民主黨選民似乎認同塔拉里科的主張：要在德州勝選，不僅需激勵基本盤，還需說服對共和黨領導層感到不安的選民。整個冬季民調顯示，兩位民主黨人在假想對決可能的共和黨對手時表現差異不大，但部分調查指出塔拉里科在獨立選民中略佔上風。

曠日持久的決選可能使共和黨在11月前陷入分裂且財力耗盡。

塔拉里科2月…表示，共和黨內鬥實際上為民主黨提供了兩個月的團結與重建資金庫的緩衝期。「經過血腥的共和黨初選決選後，他們會更弱。因此我們將搶得先機，」他說。