伯尼·桑德斯談美國人應了解的大藥廠知識

(SeaPRwire) –   美國參議員伯尼·桑德斯準備對三大製藥公司的CEO進行質詢。

週四,Johnson & Johnson的Joaquin Duato,Merck的Robert Davis和Bristol Myers Squibb的Chris Boerner將在參議院健康、教育、勞工和退休金委員會作證,解釋為何美國在支付全球最高的處方藥價格。

「無論你是民主黨、共和黨或獨立黨,保守派、進步派,你都知道製藥業正在欺騙我們,」佛蒙特州獨立參議員桑德斯說。

參議院健康委員會的主要人員稱,Johnson & Johnson、Bristol Myers Squibb和Merck在2004-2008年間平均推出創新處方藥的中位價格為14,000美元,在過去五年中增長超過22萬美元,達到238,000美元。報告還發現,Johnson & Johnson和Bristol Myers Squibb在2022年用於股票回購、股息和高管報酬的金額超過了研發投入。

製藥研究和製造商協會(PhRMA)發言人Sarah Ryan表示桑德斯正在進行「羞辱運動」。

「少數參議員專注於政治羞辱運動,而不是真正能幫助降低患者在藥房付出的醫療費用。美國是唯一允許中間商圖利的國家,導致患者醫療費用更高,」Ryan在聲明中表示。

時代雜誌2月7日與桑德斯通話,討論國會如何降低藥價、美國人不了解的製藥業商業模式,以及拜登政府應該採取更多行動。

以下採訪內容已略為編輯並縮短。

時代雜誌: 參議院健康委員會剛發布了一份關於大製藥業商業模式的報告。其中一個重要發現是,對於一些最受歡迎的藥物,製藥業在美國賺的錢超過全球其他國家的總和。原因是什麼?

桑德斯: 原因是製藥業是一個極為貪婪的行業。他們的目標就是賺取最大利潤。其他主要工業化國家都以一種或另一種形式實行國家醫療保險計劃,這不僅保證所有人都能得到醫療保障,也使他們能夠與公司就藥價進行談判。

在美國,直到最近,製藥公司可以以任何理由對任何藥品收取任何價格。結果就是,在某些情況下,我們看到在美國出售的同一處方藥比在加拿大、歐洲或亞洲貴10多倍。

製藥公司經常聲稱,他們需要收取這樣高的價格才能為新藥的研發提供資金。你會如何回應製藥行政人員聲稱降低藥價會損害創新?

我們希望創新,我們希望研發來解決今天困擾美國人的許多嚴重疾病,比如癌症、阿爾茨海默症或心臟病。但實際上,無論他們怎麼說,這些公司將更多資金用於股票回購和股東紅利,而不是研發。

即使你談到所謂的「研發」,一般人可能會認為他們在研究阿爾茨海默症或癌症。有時是,但通常不是。他們也在研究我們稱為「我也」藥,即對現有藥物進行輕微修改,以獲得新的專利延長壟斷。所以事情不像表面看起來那樣。

總之,去年10家主要製藥公司賺取了超過1100億美元利潤。年復一年,它們都是美國最賺錢的公司之一。所以我不接受他們急需這樣高的價格才能進行研發的說法。

國會在這方面可以真正做什麼?

國會可以做其他主要國家都在做的事情。也就是與行業進行談判,不允許他們收取任何價格。

現在,我們在這方面取得了一定的進步。實際上,所有這些公司都在為此感謝。

我們還可以做很多其他事情。美國政府每年為幫助開發新藥投入數十億美元資金。過去,我們只是把錢給製藥公司,讓他們在藥通過FDA批准後以天價出售。

我們必須並可以採取的做法是——我們稱之為「合理定價」——如果聯邦政府為一家公司提供幫助開發藥物,而該藥物成功了,那麼這種藥在美國的價格必須是合理的。

製藥業是美國第二大政治力量,只次於華爾街。他們目前在華盛頓特區有1800多名高薪遊說人員,以確保國會無法影響他們的利潤率。除此之外,他們還向多個政黨提供大量選舉資金。

鑑於製藥業的影響力程度,以及國會分裂的程度,你希望週四參議院聽證會能取得什麼結果?

我們希望能實現兩件事。第一,繼續提高公眾對該行業貪婪和對許多美國人造成的痛苦的認識。

第二,到目前為止,自從我擔任主席以來,我們曾成功從製藥業取得一些承諾。比如,Moderna承諾在藥店和社區衛生中心免費提供新冠疫苗,幫助無法負擔的人。他們已經實現了這一承諾。在另一場聽證會上,Eli Lilly承諾不再提高胰島素價格,並已降低價格。他們也實現了這一承諾。

總之,你說得對,國會和國家都分裂。但在一個問題上,美國人沒有分歧,無論你是民主黨還是共和黨,都知道製藥業正在欺騙我們。

你認為拜登政府在降低藥價方面做得夠多嗎?

讓我這樣說,他們比任何其他政府都做得多。我們現在看到,這是第一次Medicare開始進行藥價談判。雖然速度和規模不如我希望,但已經是重大進步。

此外,在拜登總統的支持下,我們現在正朝著讓Medicare的老年人每月最多只需35美元的方向前進。這是一項重大成就。幾年內,老年人的醫療費用將有上限。所以我的答案是:一方面,拜登政府比任何其他政府都更積極應對製藥業;另一方面,我認為他們應該採取更多行動。

拜登總統應該得到多少信用,因為我們看到胰島素價格的下降?

幾年前,當我競選總統時,我提出了降低胰島素價格的計劃。這一問題得到了廣泛關注。拜登政府採取行動,讓Medicare直接與製藥公司談判胰島素價格,這是一項重要舉措。所以他應該得到一定程度的信用。但同時,這也證明如果我們真正採取行動,就可以降低藥價。