地球上第一批温血恐龙活动时期

(SeaPRwire) –   (達拉斯) — 科學家過去認為恐龍是緩慢的、冷血動物。然後研究表明有些恐龍能控制自己的體溫,但這種轉變是何時和如何發生仍然是個謎。

現在,估計第一種溫血恐龍大約在1億8000萬年前出現在地球上,恐龍在地球上的時間大約一半。

保持恆定體溫的動物——包括恐龍的後代鳥類和人類——不論外界溫度高低都能維持穩定的體溫。相反,如蛇和蜥蜴等冷血動物,需要依靠外界來控制體溫:例如曬太陽取暖。

了解恐龍何時演化出穩定的內在溫度計,能幫助科學家解答其他問題,如它們的活動力和社交程度。

為估計第一種溫血恐龍的起源時間,研究人員分析了1000多個化石、氣候模型和恐龍的家譜。他們發現兩大恐龍群——包括暴龍、 compsognathus和三角龍近親——在早侏羅紀時期移居到氣候更寒冷的地區,表明它們可能已經發展出保暖能力。第三組恐龍,如腕龍,則留在氣候較溫暖的地區。

「如果某物能生活在北極或其他非常寒冷的地區,它必須有某種方式來保持體溫,」倫敦大學學院博士後研究員Alfio Allesandro Chiarenza表示。

研究發表於當前生物學雜誌。

芝加哥菲爾德自然歷史博物館博士後研究員Jasmina Wiemann表示,恐龍的位置不是確定它是否為溫血動物的唯一方式。Wiemann本人未參與最新研究,但她的研究表明,溫血恐龍可能在它們出現在地球上的時間開始,約2.5億年前就已演化出來。

她表示,綜合恐龍生活的各個方面線索,包括它們的體溫和飲食習慣,可能有助於科學家勾勒出它們何時演化出溫血的更清晰圖景。