為何失智症的未來可能不像你想像的那麼黑暗

(SeaPRwire) –   失智症是一個日益嚴重的全球問題，但好消息是，我們在對抗這種疾病方面取得了實質性進展。從目前的模式來看，您可能不會知道這一點：在美國，估計有超過 600 萬人患有失智症，而且這些數字預計在未來 25 年內將翻倍。然而，我們最近的研究對目前的預測提出了挑戰，並呼籲重新評估我們對失智症未來影響的看法。

我們在 Duke University 的研究對先前關於失智症未來主導地位的估計進行了重要的修正。 這種修訂代表了我們理解失智症軌跡方式的一個重大範式轉變，並且對公共衛生政策和個人風險管理具有重要意義。我們的研究表明，在過去 40 年中，每一代人的失智症發病率都低於他們父母的一代。這是出乎意料的好消息，因為它表明我們在對抗失智症方面取得了實質性進展。

專家們預測，由於人口老化，失智症病例將顯著增加：這就是所謂的「銀髮海嘯」。一直以來的假設是，隨著人口老化，失智症病例的數量將成比例增長。但我們的研究發現了先前研究中的一個關鍵缺陷：他們未能考慮到「出生世代」效應。這指的是我們研究中發現的現象，即與父母一代相比，每一代人在每個年齡段的失智症發病率都較低。 我們的發現得到了其他幾個國家研究的支持。這種微妙但至關重要的現象可能會改變我們處理失智症相關的醫療保健、研究和政策的方式。

我們可能不會面臨迫在眉睫的「失智症流行病」，而是可能進入一個失智症的影響雖然仍然顯著，但不如先前預測的那樣具有壓倒性的時代。

這種意想不到的趨勢背後的原因是什麼？答案在於關鍵生活方式和健康因素的變化。在過去的幾十年裡，教育水平提高了，吸菸率下降了，兒童營養狀況得到了改善，心血管疾病和聽力損失的治療也得到了改善。這些健康行為的積極變化可能部分解釋了失智症發病率的下降。儘管如此，我們也指出肥胖、糖尿病和久坐不動的生活方式的發病率上升，這些都是新出現的風險，可能會威脅到減緩甚至抵消這些進展。降低診斷門檻並開發新的測試來檢測早期疾病也會誇大數字。

在 70 歲時診斷出的失智症可能在 45 歲左右就開始了。 我們實驗室和其他實驗室的研究表明，尤其是在具有基因風險的人群中，類澱粉蛋白的沉默積累和微中風在記憶喪失之前數年甚至數十年就已經開始了。因此，開始健康大腦的生活方式永遠不會太早。

以下是我們的研究和其他研究表明可有效保持大腦健康的習慣：

1) 透過年度檢查監測您的體重、血壓、膽固醇和血糖，並儘量將水平保持在正常範圍內。對心臟有益的對大腦也有益。

2) 定期進行體育鍛鍊。每天散步很可能可以預防失智症。

3) 遵循對大腦有益的飲食方案，例如地中海飲食或植物性飲食。富含豆類、蔬菜、全穀物、不飽和脂肪、堅果、水果和低脂乳製品的飲食可能會減緩大腦老化。

4) 儘量減少頭部受傷的風險，例如在溜冰或騎自行車時戴頭盔。

5) 保持社交活躍。 孤獨會增加患失智症的風險。

6) 從事智力刺激活動，並透過棋盤遊戲、填字遊戲和學習新技能來挑戰自己的認知能力。

7) 每晚睡 6-8 小時。較新的研究表明，睡眠對於加強記憶、清除毒素和增強我們的免疫系統至關重要。

雖然我們可能不會面臨曾經預期的災難性失智症流行病，但新風險因素的出現意味著我們必須保持積極主動。對抗失智症的鬥爭尚未結束，但了解其未來的發展軌跡將有助於我們更好地應對未來的挑戰。