及早處理睡眠問題可帶來巨大健康益處

(SeaPRwire) –   有時，睡眠似乎有點麻煩——當一天的時間不夠用時，睡眠往往是人们首先放棄的事情。但越來越多的證據表明，睡眠不足不僅會讓你在早上感到疲憊。從長遠來看，它可能會危及你的心臟。

《美國心臟協會雜誌》（Journal of the American Heart Association）上的一項新研究進一步拓展了這方面的研究。該研究對約一百萬名美國退伍軍人進行了長達數十年的追蹤，探討同時患有失眠症和睡眠呼吸暫停（睡眠期間呼吸中斷）的人是否有更高的心臟問題風險。

事實上，與沒有睡眠障礙的人相比，他們患高血壓的風險高出一倍多，患心臟病的風險高出四倍多。雖然這項研究無法確定這些關聯存在的原因，但研究結果進一步證明了睡眠在維持我們長期健康方面的作用。

危險的干擾

這項研究利用了一個龐大的醫療記錄資料庫，這些資料來自9·11事件後通過美國退伍軍人事務部（Department of Veteran Affairs，簡稱VA）接受醫療服務的美國退伍軍人。耶魯大學醫學院的臨床健康心理學家、這篇新論文的作者之一艾麗森·加菲（Allison Gaffey）表示，這些信息是探究睡眠障礙與心臟之間聯繫的有價值材料。她說：「我們知道，退伍軍人患睡眠障礙的比例比普通人群高。」「這是由多種因素造成的，包括與部署相關的壓力、不規律的睡眠時間表、如創傷後應激障礙（PTSD）、抑鬱症和焦慮症等精神共病，以及身體傷害和慢性疼痛。」此外，退伍軍人患心臟病的比例也更高，這就引出了一個問題：解決睡眠問題是否能降低這些比例。

當研究人員進行分析時，他們對心臟問題與睡眠障礙之間的聯繫之強感到驚訝。研究對象相當年輕；超過40%的人在開始使用VA的服務時年齡在39歲及以下。而且，患有睡眠障礙的男性和女性同樣有可能出現心臟病風險激增的情況。

加菲說：「我們總認為心血管疾病是在晚年才會發生的，在人生的那個階段之前，我們不必考慮心臟健康和預防心臟病的問題。」「然而，我們心血管健康的基礎實際上在比我們認識到的更早的時候就開始奠定了，這些研究結果確實表明，睡眠干擾對心血管風險的影響可能比我們通常認為的要早得多。」

找到問題的根源

未參與這項研究的澳大利亞弗林德斯大學（Flinders University）的睡眠與呼吸生理學家彼得·卡徹賽德（Peter Catcheside）表示，研究結果與其他研究的發現一致。這項研究還引出了如何治療這兩種睡眠障礙的問題。

阻塞性睡眠呼吸暫停的金標準治療方法是在睡眠時佩戴持續正壓通氣（Continuous Positive Airway Pressure，簡稱CPAP）機。對於失眠症，則是一種稱為失眠症認知行為療法（Cognitive Behavioral Therapy for Insomnia，簡稱CBT – I）的方法，它有助於恢復正常睡眠。這兩種治療方法都不是輕而易舉的。先治療哪一種會更好呢？

卡徹賽德說：「先處理哪一種障礙相當複雜。」他曾共同撰寫了……然而，那項研究發現，先進行CBT – I治療，再轉用CPAP治療比反過來更有效。卡徹賽德強調，了解每個患者每種障礙的根本原因對解決他們的健康問題至關重要。例如，一些患有睡眠呼吸暫停的人可能也會被診斷出患有失眠症。但進一步研究可能會發現，正是呼吸暫停反覆將他們吵醒，使他們難以進入更深的睡眠階段，如果治好了呼吸暫停，失眠症也會隨之消失。

加菲說，儘管找出某人睡眠不好的原因可能很複雜，但這可能會帶來真正的好處：「睡眠不僅僅是關乎感覺疲憊。它真正關係到你長期的心血管健康未來……睡眠是一個積極的、具有恢復作用的生理過程，長期的睡眠干擾會產生可衡量的後果。」

她希望未來的研究能更深入地探討早期治療這些障礙是否能改變退伍軍人和平民的心血管健康前景。她說：「一個關鍵信息是：不要把持續的睡眠問題視為正常現象。」如果你每週有幾個晚上難以入睡或難以保持睡眠狀態，如果你白天經常感到疲憊，就去諮詢一下專業人士。你最終可能會讓自己的生活變得更美好。