商務部長稱傑佛瑞·艾普斯坦為「史上最大勒索犯」

(SeaPRwire) –   商務部長霍華德·魯特尼克（Howard Lutnick）在一次新採訪中指控被定罪的性犯罪者傑弗里·愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）是「史上最厲害的勒索犯」，這與川普政府試圖淡化對愛潑斯坦案的擔憂的努力背道而馳。

魯特尼克在接受《New York Post》的米蘭達·德文（Miranda Devine）採訪時，聲稱愛潑斯坦可能曾向聯邦當局提供其同夥接受年輕女性按摩的錄影帶，以換取2008年的認罪協議，儘管魯特尼克承認他對此情況「一無所知」，也沒有提供任何證據來支持他的說法。

魯特尼克在2005年曾與愛潑斯坦住在曼哈頓上東區的隔壁，他說愛潑斯坦曾在他自己的聯排別墅裡向他和他的妻子展示了一個「按摩室」，並對他們發表了暗示性評論。這位商務部長表示，他和他的妻子決定他「再也不會和那個令人作嘔的人待在同一個房間裡了」。

魯特尼克說：「我認為，那個按摩室裡發生的事情都被錄了下來。這傢伙是史上最厲害的勒索犯，他勒索別人。這就是他有錢的原因。」

他聲稱：「我認為他們早在當年就用那些影片換取了他那18個月的刑期。我的意思是，他是一個連環性犯罪者。他怎麼能只被判18個月，還能白天去辦公室，有訪客什麼的？肯定有交換。」

他繼續說：「所以，我的猜測是，我一無所知，但我的猜測是，因為那些影片裡有人，所以才有了交換。」

在被指控性虐待年輕女孩之後，愛潑斯坦於2008年與當時佛羅里達州南區U.S. Attorney for the Southern District of Florida亞歷克斯·阿科斯塔（Alex Acosta）達成了一項認罪協議，使愛潑斯坦得以避免聯邦起訴。這項寬鬆的協議此後一直是廣泛審查和陰謀論的對象——連同愛潑斯坦生活和案件的許多其他方面。

阿科斯塔後來在川普第一任政府中擔任勞工部長，但於2019年辭職，因為他面臨越來越多關於認罪協議的質疑。他此前曾為他處理愛潑斯坦案的方式辯護。U.S. Attorney’s Office for the Southern District of Florida沒有立即回應置評請求。

愛潑斯坦案最近幾個月再次引起關注，此前司法部和FBI今年夏天發布了一份報告，其中他們得出結論，愛潑斯坦沒有「客戶名單」的同謀，而且他2019年在獄中的死亡是自殺，這與圍繞這位身敗名裂的金融家的陰謀論相悖。川普政府此後一直在努力應對公眾對其處理此案的憤怒，包括來自總統的MAGA支持者。

唐納德·川普總統本人也因與愛潑斯坦多年的友誼而受到審查，此前《Wall Street Journal》發表了一篇文章，聲稱川普在2003年給這位現已身敗名裂的金融家寄了一封「粗俗」的生日信。川普否認寫過這封信，並對多家與該新聞機構相關的個人和實體提起訴訟。

川普政府的多名成員此前曾推廣與愛潑斯坦案相關的陰謀論，但隨著總統和高級官員試圖平息這些擔憂，他們收回了這些言論。與此同時，民主黨和共和黨議員都呼籲提高透明度，敦促政府公布愛潑斯坦案的檔案。

加利福尼亞州眾議員羅伯特·加西亞（Robert Garcia），眾議院監督與政府改革委員會的資深民主黨人，呼籲魯特尼克在小組委員會前作證，他週三在社交媒體上發帖稱，這位商務部長的「說法是爆炸性的」。

加西亞在CNN上說：「我們需要和他談談——整個監督委員會。我們非常有興趣了解他究竟知道什麼，這些理論從何而來。任何人，特別是如果你在川普政府中，你如此自由地發表這些評論，你必須掌握額外的信息。所以你可以相信我們會跟進。」