川普關稅的一項意想不到的氣候效益

(SeaPRwire) –   President Trump今年一上任，幾乎立即就發起一場大規模的行動，透過影響深遠的關稅，並最終與成功協商的國家達成貿易協議，以重塑全球貿易秩序。這項努力能否成功實現其將製造業帶回美國的既定目標，目前仍是未知數，但初步證據表明，Trump的貿易議程可能正在產生一個令人驚訝的意想不到的後果：幫助氣候行動。

隨著關稅推高價格，企業和消費者已開始採納減少浪費和重複利用的做法，這些在永續發展界稱為「循環性」（circularity）的實踐，以降低成本。企業正在尋找容易替代使用回收材料的地方，特別是對於關鍵礦物等高價值產品。同時，隨著企業增加其二手商品的供應，越來越多的人正在購買二手產品。對於消費者和企業來說，這些正面的氣候成果是受歡迎的副作用。

諮詢公司PwC的永續發展負責人David Linich表示：「我能想到的每一位客戶都在評估不同的選項，以盡量減少關稅帶來的成本影響。在區域內重複利用材料是一個現在已被考慮的選項，這可能是以前從未被考慮過的。」

然而，快速擴大循環解決方案的能力是有限的。最重要的是，美國缺乏廣泛採用回收和重複利用的基礎設施。但關稅仍然處於早期階段。隨著成本持續對經濟造成壓力，推進循環解決方案所需的生態系統可能會持續增長。

循環經濟方法的知識基礎已存在數十年。早在1980年代，經濟學家就將循環性視為實現永續發展的關鍵。儘管全球學術界持續關注，但循環解決方案的實際實施卻斷斷續續。從2000年代初開始，各國政府——特別是歐洲和亞洲——制定了框架來推進循環方法。儘管企業已遵從並在某些情況下啟動了試點計畫，但毋庸置疑，任何經濟體的廣泛採用仍然難以實現。

造成這種情況的一個主要原因是，在大多數情況下，使用原始材料仍然更容易、更便宜。關稅——加上供應鏈壓力和通貨膨脹——正在改變這種計算方式。美國廢鋁的價格在最近幾個月顯著上漲，因為在關稅面前，回收變得更具成本效益。來自行業貿易團體The Aluminum Association的數據顯示，9月份鋁廢料庫存較年初增長近15%，這是關稅的結果。在中國作為關鍵礦物的主要加工國，因應Trump的貿易議程而限制其供應後，企業已開始尋求替代來源。鋁和關鍵礦物是兩個已經擁有美國回收基礎設施的行業。隨著關稅對其他行業造成壓力，我們可能會看到建立新的系統來促進循環性。

飽受通貨膨脹困擾的消費者也在推動循環解決方案。Mastercard對北美和拉丁美洲消費者進行的一項8月份調查顯示，超過三分之一的受訪者表示，他們比以前更頻繁地尋找二手產品。還有18%的受訪者表示，他們越來越多地租賃產品而非購買。這些消費者行為模式正在影響企業實踐，因為公司正在尋求滿足這種需求。最明顯的例子可能是在服裝市場，特別是高端市場。近年來，許多公司推出了租賃選項和創新的二手服裝服務。

為了了解關稅如何影響消費者行為，Mastercard Economics Institute研究了所謂循環體育用品的需求——這可能包括二手商品到租賃物品。體育用品大多從中國進口並受到高額關稅。價格上漲已流向消費者。截至7月底，循環體育用品銷售額較年初增長11%，而整體體育用品僅增長3%。這些數字可能會進一步刺激該領域循環產品的投資。

Mastercard Economics Institute的首席經濟學家Michelle Meyer表示：「銷售新體育用品的零售商意識到客戶走進店裡想要購買二手商品。這種意識已經產生，而且可能會持續下去。」

如果這種意識蔓延到其他受高額關稅影響的行業，從家具到重型機械，本屆政府可能會無意中成功地開啟循環性的廣泛採用，而這是其支持者數十年來一直未能實現的目標。

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