我們距離呼吸道疾病通用疫苗還有多遠？

(SeaPRwire) –   疫苗通常會保護你免受單一、特定疾病的侵害。它們會讓免疫系統提前知道入侵者的樣子，這樣你的細胞就能準備好立即行動。 

不過，有些疫苗的作用略有不同。 

例如，研究人員在疫情期間注意到，接種過對抗結核病的BCG疫苗——美國不建議接種，但在該疾病流行的國家普遍使用——的人對COVID-19有額外的保護。這與數十年來的觀察結果一致，即該疫苗可預防少數其他疾病。儘管疫苗本身的成功率參差不齊，但其作用方式引起了科學家的興趣：事實證明，BCG會激活先天免疫系統，這種免疫系統並不針對特定病原體，並能對多種不同感染提供廣泛但低水平的保護。

那麼，有沒有辦法製造出一種更全面的疫苗——一種可以同時對抗多種病毒和細菌的疫苗？在Science期刊的一項研究中，研究人員描述了一種通過四次鼻噴劑接種的疫苗，可預防小鼠感染流感、COVID-19、SARS以及一種引起呼吸道感染的細菌。在其真正意義明確之前，這些發現需要得到確認，且這種疫苗方法需要在包括人類在內的其他動物身上進行測試。但這項研究讓人們得以一窺一種根本不同、影響深遠的疾病預防方式，令人嚮往。

成分的奇妙組合

斯坦福大學微生物學與免疫學教授、這項新研究的作者之一Bali Pulendran表示，目標是刺激與BCG引發的類似免疫途徑，但不包含活菌（因為該疫苗需要活菌）。因此，這種新疫苗包含一種旨在刺激免疫系統多個方面的物質混合物。

當研究人員在四周內給小鼠注射這種治療劑，然後讓它們接觸病原體時，結果令人充滿希望。Pulendran說：「接種後一個月、三個月，在某些情況下甚至六個月後，小鼠對SARS-CoV-2、原始SARS病原體和另一種冠狀病毒，以及其他病原體都有抵抗力。」進一步探索後，他們發現這種疫苗誘導肺部形成了微小的免疫結構，這是小鼠身體可以持續對抗感染的堡壘。

未參與這項研究但稱之為「非常有趣」的耶魯大學醫學院免疫學教授Akiko Iwasaki表示，這些結構似乎是關鍵。 

「人類的鼻子、喉嚨和更深層的肺部有不同的結構，」她說，「這類疫苗接種是否能在人類體內誘導類似的結構，還需要測試。」

需要進一步研究

Pulendran表示，的確，在此基礎上推進這些結果的下一步將是進一步測試。人類和小鼠雖然有相似之處，但在許多方面存在差異，可能會阻礙將這種方法推向應用的努力。一種可以同時預防多種疾病的疫苗仍有很長的路要走。

未參與這項研究的耶魯大學醫學院免疫學教授Ellen Foxman表示，但這項研究是朝著這個方向邁出的有趣一步。「這是一個非常令人興奮的想法。在我看來，這也是免疫學領域的一個趨勢性想法，」她說，並指出BCG在疫情期間的效果讓許多研究人員開始思考如何用新型疫苗提供廣泛保護。雖然這項研究可能是首批探究這種關係的研究之一，但她預計未來幾年會有更多此類研究。

隨著研究人員在人類身上探索這類潛在疫苗，他們無疑會發現有關免疫功能的一些驚人細節。「我覺得這裡有很多豐富的新生物學知識，」Pulendran說，他好奇類似的方法是否對呼吸道以外的疾病有效。

Foxman表示，了解人類免疫系統對此類治療的反應過程肯定會很有啟發性。「我們使用了幾十年的傳統疫苗，有幾十年的經驗了解它們在人類中的作用，」她說，「而對這類疫苗，目前還沒有關於其在人類中作用的經驗。所以這是一個開放的問題。」