我們需要關注原住民的未來，而不僅僅是原住民的歷史

(SeaPRwire) –   關於原住民文化的想法，往往帶有失去的色彩。以血淚之路為例。在1830年代和1840年代，美國政府強迫 將 從他們在東南部的家園遷移。有多達 切羅基人在那段旅程中喪生。這是一個世界末日的故事，一個特定生活方式在特定地點的徹底毀滅。這也是切羅基人唯一一次出現在我的K-12教育中——在一次離開我的家鄉田納西州的死亡行軍中。

重點是，我是切羅基民族的公民。我活著，在一個不斷變化的世界中不斷變化。但即使在切羅基人的家中，即使在一個原住民和另一個原住民之間的對話中，有時也會有一種將自己轉向失去，並停留在其中的傾向。

可以肯定的是，我並不覺得我們的歷史不重要。記憶、故事、以及緊抓著幾乎被奪走的一切，都蘊含著力量。想想切羅基族教師的工作，他們為了延續一種語言而奮鬥——這項工作是必要、光榮和（我真心這麼認為）神聖的。

但我認為未來的可能性也蘊含著力量。小時候，我希望有人告訴我關於未來的原住民故事，那些充滿好奇心、可能性和奇蹟的故事，關於我們可能成為什麼樣的人，以及我們可能希望什麼。

18歲時，我離開家去了 Dartmouth College——一所我選擇的學校，因為它致力於原住民教育。我不確定我會在那裡找到什麼。但是，當我把大學當作進入更大世界的介紹時，我希望那個世界是原住民的。事實上，當我需要它的時候，我就找到了它，這是我生命中的一份珍寶。那個世界，像所有其他世界一樣，是它的人民：來自不同部落國家和大陸各地的朋友，甚至是遙遠的氣候。我們各自的童年之間的空間，從北極圈以北的 Utqiaġvik，一直延伸到佛羅里達州的塞米諾爾族土地。

我們一起去上課。我們去兄弟會的地下室參加派對，在那裡我們把外套的袖子綁在一起，這樣當我們又笑又醉的時候更容易找到它們。我們住在 ，我們稱之為“房子”，並在長長的餐桌上熬夜寫論文。我們互相照顧，有時也會互相傷害。我們整天、每天都在不停地回复所有郵件，發送給校園裡的每個原住民學生，我現在認為這是群聊的早期版本。

但是當我們談論我們的人民時？仍然，通常，我們談論的是失去。我們的歷史，儘管它們在國家和地點上可能各不相同，但被理解為失去的歷史。有時，對於我們中的一些人來說，他們懷有一種長期存在的當代印第安人的焦慮：我離我本來可能成為的人有多遠？

當我聽到這種焦慮被大聲說出來，以及當我自己表達出來時，我的腦海裡對那個“可能”有一個想法：一個來自歷史固定點的切羅基身份的靜態想法。也許你也有。對我來說，那是我們在遷移時的樣子。貿易布襯衫、長裙、鹿皮鞋——忘記了這種時尚的混合在當時是相對較新的。我想到了切羅基音節文字，以及 ——這兩者也是新的。

有時，違背我的本性，我會閉上眼睛，想像著彎腰駝背、寒冷、瀕臨死亡的 。這在我眼中暗示了一個想像中的真實點，更奇怪的是，Lindneaux 不是切羅基人。這就是我帶到大學的東西。

有一天，在我大一的幾個月後，一位二年級學生注意到我們中的一些人以這種方式談論我們的部落，好像他們的故事已經結束了。（我們過去常常用姓名/部落/州來介紹自己。他是 Winter Fox Frank/Greenville Rancheria/California。）“如果你們中的一個成為宇航員，”他說，“那也將成為你們人民故事的一部分。”

今天，這對我來說很明顯。這就是作為屬於任何民族的人的意義。但當時，我非常需要有人告訴我：你應該在這裡，在這個許多其他人把你帶到的時間和地點。即使你成為你的祖先無法夢想的東西——即使你成為你的祖先不想夢想的東西——你也屬於在你之前發生並繼續下去的故事。

我現在是一位母親和一位作家——這是我自己最親愛的兩個部分，它們都建立在這個信念之上。

接下來發生的事情是：我花了很多時間思考 Winter Fox 所說的話。我開始寫作 ——一種新的形象，一種給我樂觀許可的形象。

我畢業了。我找到了一份教師的工作。我一直在寫作，但由於信仰危機而多次停頓。自從與 Winter Fox 的那一刻起，已經過去了十五年，這些年來出現了比我最初開始時更複雜的問題。我的生活朝著我無法想像的方向發展。有好的驚喜和壞的驚喜，有快樂和心碎，有時會穩步意識到我離年輕的自己有多遠——以及有多近。

這些天，我沒有一分鐘感到遠離的，是切羅基的過去。

部分原因是，我不再想像某種遷移前的切羅基真實性，我必須衡量我與它的距離。此外，我的弟弟長大後成為了一位切羅基歷史學家，他教了我很多關於那個過去的複雜現實。我發現那段歷史很有幫助，因為它為我在一個也注定是複雜的原住民未來中做得更好鋪平了道路。

但最主要的原因是，我現在知道改變意味著什麼，就像我們的祖先在我們之前肯定做過的那樣。以可怕的方式，以及以讓你高興的方式，對你的新自我（即你的舊自我，即你自己）感到驚訝。記住父母告訴你的故事，大聲笑，聽到你在再次講述時稍微改變它。

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