每天少量步行可減緩阿茲海默症

(SeaPRwire) –   保持身體活躍對你身體的每個部分都有益處——包括你的大腦。最新研究顯示，對於罹患神經退化性疾病風險較高的人來說，它有助於減緩阿茲海默症的進程。

其他近期研究也證實了運動與更好的認知健康之間的關聯，這些結果表明，罹患阿茲海默症且身體較活躍的人，可能可以減緩認知能力下降和記憶問題。但這些研究受到多種因素的限制，而最新的分析則解決了這些問題。

在目前發表於Nature Medicine的研究中，科學家們使用更客觀的方式來測量阿茲海默症高風險人群的身體活動，並利用先進的影像技術追蹤疾病跡象，結果顯示，那些較活躍的人，其認知能力下降的風險降低了高達54%。對於相對久坐不動的人，他們也觀察到每天約3,000步就能開始減緩認知和功能性衰退。

這項研究涵蓋了近300名認知功能正常，但因腦部掃描顯示有阿茲海默症特徵——澱粉樣蛋白團塊積聚，而有較高罹病風險的人。當澱粉樣斑塊積聚時，它們會開始損害涉及高等思維和記憶的神經元，並最終導致另一種對神經細胞有毒的蛋白質——tau蛋白的積聚。在研究中，由Mass General Brigham的神經學家Wai-Ying Wendy Yau博士領導的研究人員，平均追蹤參與者從澱粉樣蛋白轉變為tau蛋白的過程約九年，以此作為疾病進展的指標。

Yau說：「我們展示的是，澱粉樣蛋白和身體活動似乎共同作用，影響tau蛋白和認知能力下降。對於那些腦中有高水平澱粉樣蛋白、罹患tau蛋白和認知能力下降風險較高，但仍無症狀的人來說，我們的研究顯示高水平的身體活動可能可以減緩疾病進程。」

雖然參與者在研究期間的澱粉樣蛋白水平沒有顯著變化，但他們的tau蛋白積聚（阿茲海默症進程的指標）卻因身體活動程度而異。這體現在一系列認知和功能測試所測量的認知能力下降速度上。

那些平均每日步數最多（透過計步器測量）的人，與不活躍的人相比，其認知能力下降的速度降低了高達54%。那些最活躍的人在功能性衰退的測量上也看到了類似的好處，這主要關注穿衣和處理日常活動等任務的能力。在最健康的人群中，這類衰退比不活躍的人減緩了高達51%。

Mass General Brigham和Harvard Medical School神經學副教授，也是這項研究的資深作者Jasmeer Chhatwal博士說：「澱粉樣蛋白是評估一個人是否處於阿茲海默症軌跡上的一種方式。但即使存在澱粉樣蛋白這個高風險因子，這些結果表明身體活動可以調節澱粉樣蛋白和tau蛋白之間的關聯。這是影響認知表現的關鍵部分，因為tau蛋白似乎與認知表現緊密相關。」

這種效果在那些不活躍但開始每天走路的人身上尤其明顯。Chhatwal說，這令人鼓舞，因為這些人罹患快速認知能力下降的風險最高。

研究表明，運動的好處會趨於平穩，因此每天約5,000到7,500步後，衰退的減緩速度會趨於穩定。儘管如此，他和Yau表示，這些發現應該鼓勵人們，即使是相對少量的活動也能有益於大腦，尤其是對於久坐不動的人而言。

Yau和Chhatwal強調，這些發現並非暗示身體活動是阿茲海默症的萬靈丹。相反，這些結果強烈證明，運動應該是針對腦中已有澱粉樣蛋白但尚未出現疾病症狀的人的任何預防策略的一部分。例如，將最近的抗澱粉樣蛋白藥物與身體活動結合，可能是阻止阿茲海默症進程的一種方法。隨著檢測澱粉樣蛋白跡象的進步——現在透過PET腦部掃描和日益改進的血液檢測——將有更多人意識到他們罹患這種疾病的風險。

Chhatwal說：「這些結果賦予人們力量，讓他們知道被診斷出阿茲海默症與快速認知能力下降之間並非有不可避免的聯繫。這些發現再次強調，生活方式因素不一定只是在大型阿茲海默症過程的邊緣起作用，它們可以對澱粉樣蛋白如何導致認知能力下降產生深遠影響。」